A vezetőképes polimerek maganyaga egy szerves polimer konjugált π-elektronrendszerrel. Ez a konjugált szerkezet lehetővé teszi az elektronok delokalizált mozgását a molekulalánc mentén, így az anyagot vezetőképességgel ruházzák fel. A leggyakoribb vezető polimerek közé tartozik a polianilin (PANI), a polipirrol (PPy), valamint a politiofén és származékai (például PEDOT:PSS). Ezek a polimerek kémiai szintézissel vagy doppingkezeléssel stabil vezető láncokat képeznek. A különböző polimerek molekulaszerkezetének különbségei befolyásolják vezetőképességüket, hőstabilitásukat és feldolgozási alkalmazkodóképességüket.
Ami az anyagtulajdonságokat illeti, a vezetőképes polimerek rugalmasak és feldolgozhatók, miközben megtartják jó vezetőképességüket. Például a polipirrol oldatos bevonattal vagy nyomtatással filmekké és szálakká dolgozható fel, a polianilin kiváló kémiai stabilitást és korrózióállóságot mutat, a politiofén és származékai pedig kombinálják az átlátszóságot és a hangolható vezetőképességet. Ezek a jellemzők lehetővé teszik a vezetőképes polimerek széles körben történő alkalmazását rugalmas elektronikában, érintőképernyőkben, vezető szálakban és antisztatikus bevonatokban, anélkül, hogy a hagyományos fémvezetők alakja és merevsége korlátozná őket.
A vezetőképes polimer anyagok rugalmasságot kínálnak a kémiai módosításban és a funkcionális kompaundálásban. Különböző funkciós csoportok beiktatásával, kopolimerizációval vagy nanoanyagokkal való kombinálásával a vezetőképesség, a hőstabilitás és a mechanikai tulajdonságok hangolhatók. Például a PEDOT:PSS jó vízoldhatósága miatt könnyen kombinálható más polimerekkel vagy szubsztrátokkal átlátszó vezető filmek kialakítására, míg a polianilin jelentősen megnövelt vezetőképességet mutat savas adalékolás után. Ez az anyagrugalmasság lehetővé teszi, hogy a vezetőképes polimerek ne csak az alapvető vezetőképességi követelményeket teljesítsék, hanem többfunkciós integrációt is megvalósítsanak, anyagi alapot biztosítva az érzékelőknek, energiaeszközöknek és intelligens anyagoknak.
